Hannah Shirley, a hipopótamo-pigmeu mais velha do mundo sob cuidados veterinários, comemorou seus 52 anos em uma festa temática, totalmente pensada para ela. O animal nasceu em 22 de novembro de 1973, e agora tem o dobro da idade da maioria dos membros de suas espécie.
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Geralmente, os hipopótamos-pigmeus da natureza tem uma expectativa de vida que vai de 25 a 30 anos. Ou seja, a comemoração é mais do que merecida, já que ela tem vivido muito além do esperado para esses animais.
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E para a Hannah, tudo ou nada?
A festa foi organizada pelo Humane Society’s Ramona Wildlife Center, que fica localizado em San Diego, na Califórnia (EUA). Para celebrar o dia especial, o tema escolhido foi “Hipopótamos Famintos”, um jogo de tabuleiro famoso entre as crianças, com direito a guloseimas de frutas flutuantes e decorações coloridas.
Nina Thompson, diretora de relações públicas da instituição, contou ao portal Newsweek que a festa de Hannah Shirley foi realizada no início da semana para que o máximo de pessoas possível pudesse participar. “Todos na nossa equipe adoram a Hannah!”, comentou.
Hannah Shirley, a hipopótamo pigmeu, completou 52 anos
O animal foi resgatado pela equipe em 2002, quando foi encontrada em cativeiro no quintal de uma casa em Escondido, cidade também localizada na Califórnia. Desde então, ela permanece sob os cuidados do projeto. “Quem conhece Hannah se apaixona por ela”, disse Angela Hernandez-Cusick, supervisora de reabilitação da vida selvagem.
“Ela personifica a alegria e a conexão que tornam o cuidado com a vida selvagem tão gratificante”, acrescentou.
Agora, a hipopótamo vive em uma habitat com mais de 1,2 metros quadrados, onde passa os dias relaxando na água e recebendo massagens nas costas. Suas refeições também são adaptadas à sua idade e seus cuidadores monitoram de perto sua saúde. Não à toa, ela tem desfrutado de uma vida longa e confortável.
Nem tudo é festa
Esses animais são nativos das florestas e pântanos da África Ocidental. Com menos de 2.500 indivíduos restantes na natureza, a espécie é considerada vulnerável. Ainda que tenham proteção legal completa nos países onde vivem, os hipopótamos-pigmeus precisam de ações de conservação mais fortes para garantir que não sejam extintos.
“Feliz aniversário de 52 anos, Hannah Shirley”, diz o texto escrito no bolo
Infelizmente, a realidade é triste. Seu habitat natural está sendo poluído e destruído por incêndios, além do fato de que são caçados para consumo de carne. Esses mamíferos só foram reconhecidos pela ciência ocidental em 1840, e, mesmo hoje, ainda é difícil saber como vivem na natureza.
Assim como Hannah Shirley, apenas algumas dezenas de hipopótamos-pigmeus vivem em cativeiro na América do Norte. A aniversariante da vez não é apenas uma querida embaixadora de sua espécie vulnerável, mas também um símbolo da importância do cuidado e preservação da vida selvagem.
